Инмарсат-А - самый ранний стандарт из семейства Инмарсат, успешно существующий уже более 20 лет. А - единственный аналоговый стандарт Инмарсат, благодаря чему эти терминалы обеспечивают высококачественную голосовую связь. Однако по сравнению с цифровыми моделями терминалам Инмарсат-А требуется большая полоса частот, они потребляют больше энергии при передаче и обладают меньшей защищенностью (нет возможности шифрования данных). Стоимость услуг связи у этого оборудования выше, чем у цифровых терминалов Инмарсат.

Терминалы стандарта Инмарсат-А предоставляют прямой набор телефонного номера, передачу факсов, электронной почты, телекс и высокоскоростную передачу данных по всему миру, за исключением Северного и Южного полюсов. Осуществляет групповой вызов : одновременная передача сообщения по выбранной группе пользователей или по географическому признаку. Принимает информационные сообщения: навигационные, IMO, WMO, ICAO.

Передача факсимильных сообщений и данных осуществляется по цифровому каналу с помощью стандартных факсимильных аппаратов и модемов. Скорость передачи достигает 9,6 Кбит/сек. Система Инмарсат-А также обеспечивает службу телекс со скоростью 50 бод. Имеющиеся каналы высокоскоростной передачи данных (до 64 Кбит/с) могут быть использованы для передачи изображений.

Обеспечивается двусторонняя телефонная и телексная связь с приоритетом "Бедствие" с национальными морскими спасательно-координационными центрами (МСКЦ).

Портативный терминал Инмарсат-А представляет собой устройство, в кторое входят: параболическая антенна весом 60-70 кг, диаметром ~1 м, основной управляющий блок размером с небольшой чемодан. Также в комплектацию может входить телекс и/или компьютер, принтер, кнопка подачи сигнала бедствия.

На сегодняшний день терминалы Инмарсат-А считаются устаревшими. Обслуживание оборудования стандарта А Инмарсат планирует завершить в 2004 году.